Połączenie Warnera i Paramount coraz bliżej

Departament Sprawiedliwości USA zatwierdził wartą 111 miliardów dolarów umowę przejęcia Warner Bros. Discovery przez Paramount Skydance.

Kluczowa zgoda usuwa jedną z największych przeszkód regulacyjnych uniemożliwiających sfinalizowanie fuzji i jak donoszą źródła, stało się to możliwe bez konieczności pójścia na ustępstwa lub zbycia aktywów. Wydział Antymonopolowy Departamentu Sprawiedliwości w swoim oświadczeniu stwierdził, że rynek streamingu telewizji linearnej i filmów nie ucierpi, a przejęcie powinno „zwiększyć konkurencję w ekosystemie mediów i rozrywki”.

Jeśli umowa dojdzie do skutku, Paramount stanie się największym dystrybutorem kinowym w kraju i znajdzie się w pierwszej piątce serwisów streamingowych pod względem liczby abonentów.

Rzecznik Paramount powiedział w oświadczeniu: „Jesteśmy wdzięczni Departamentowi Sprawiedliwości za gruntowną analizę tej transakcji, a także za pracę innych agencji, które zakończyły swoje analizy i wydały dotychczasowe zgody. Ta transakcja sprzyja konkurencji, co przekłada się na silniejszą firmę, lepiej przygotowaną do konkurowania z dominującymi platformami technologicznymi w branży, w której coraz bardziej zacięta jest rywalizacja o odbiorców, talenty, technologię i inwestycje”.

Departament Sprawiedliwości jest jednak tylko jedną z przeszkód na drodze do fuzji, ponieważ prokuratorzy generalni stanów, Federalna Komisja Łączności (FCC), Unia Europejska i konsumenci składający pozwy wciąż ją kwestionują. Kilka stanów, w tym Kalifornia, Nowy Jork, Kolorado, Oregon, Nevada, Waszyngton, Connecticut i Tennessee, przygotowuje pozew sądowy w celu zablokowania transakcji.

***

Megatransakcja, która połączyłaby aktywa Paramount, takie jak CBS, CBS News, Paramount Pictures i Paramount+, z należącymi do WBD kanałami HBO i HBO Max, Warner Bros. Pictures, CNN, TNT, TBS, HGTV i innymi, spotkała się z ogromną krytyką w branży. Przedstawiciele Paramount poinformowali, że spodziewają się oszczędności rzędu ponad 6 miliardów dolarów dzięki fuzji – co sugeruje, że nastąpią duże zwolnienia.

Do tej pory ponad 5500 filmowców, aktorów i innych hollywoodzkich profesjonalistów podpisało  list otwarty sprzeciwiający się umowie, argumentując, że doprowadzi ona do utraty miejsc pracy, wzrostu cen i ograniczenia konkurencji. Organizatorami listu otwartego BlockTheMerger.com jest Gildia Scenarzystów Amerykańskich (WGA); wśród sygnatariuszy znaleźli się: Florence Pugh, Pedro Pascal, Edward Norton, Joaquin Phoenix, Ben Stiller, Kristen Stewart, Mark Ruffalo, Noah Wyle, Ramy Youssef, Rosario Dawson, Rosie O'Donnell, Ted Danson, Tiffany Haddish, Yorgos Lanthimos i Robert De Niro.

Czy zatwierdzenie transakcji przez Departament Sprawiedliwości ma coś wspólnego z dobrymi relacjami szefa Paramount Skydance Davida Ellisona z prezydentem Donaldem Trumpem? Nie jest to wykluczone, choć Departament twierdzi, że sprawę połączenia poddał rygorystycznemu dochodzeniu, które przeanalizowało 2 miliony dokumentów.

Odnosząc się do zatwierdzenia umowy przez Departament Sprawiedliwości, senator Elizabeth Warren (demokratka z Massachusetts) napisała w oświadczeniu: „To straszna wiadomość dla każdego Amerykanina, który nie chce, aby miliarderzy związani z Trumpem kontrolowali to, co oglądają i ile płacą. Umowa Paramount-Warner Bros. śmierdzi korupcją i pachołkami. Ta walka jeszcze się nie skończyła. Prokuratorzy generalni stanów muszą zablokować tę fuzję”. Szczegółowej analizie poddawane są też źródła pochodzenia miliardów dolarów na zakup Warnera. Tym pieniądzom przygląda się szczególnie Komisja Europejska. [źródło Variety.com]